《一捧在山在握》
第二十三章：赵氏之死（上）
事情的最后，郑允浩始终没有作出答复。他既狠不下心强制金在中留下，也放不开心让人离去。于是他含糊其辞，说这一切等到将赵氏铲除之后再商议。金在中思前想后，也觉得有道理，奸臣当道，势必以国家为重。
其实郑允浩心里有个算盘。他觉得金在中要逃离皇宫的想法只是一时之气，又或者是自己给他的安全感不够。于是他给出了一个模棱两可的答案，为的就是拖延时间。他本人当然不想在中离开自己，于是他便给对方一段时间缓冲，也给自己制造机会修补这段关系...或许等灭掉赵氏后，在中便会打消那个念头。
于是这最后的请求，就这么糊弄了过去，两人像是签了某种秘密协定般，此后一段时间再也没有提过这件事。然而这是儿女私事，公事上，他们已经达成了协议，金氏和皇家联合起来，要将赵忠的势力斩草除根。一方面，郑允浩会让赵忠韩清负责匈奴的事情，但同时让沈昌珉监视他，防止赵氏的私兵和匈奴大军联合起来，另一方面金在中在后宫，会动用皇后的权力监视赵如馨，收集她和韩清苟且的证据，对此郑允浩干脆将计就计，故意让韩清能随意进出后宫，两人里应外合，势必要将赵氏一网打尽。
次日的早朝上，郑允浩宣布了与匈奴和亲的公主人选。赵忠看着被宣旨上殿的女子竟然不是自己特意安排的侄女，顿时换了一副脸色。
某些亲赵氏一派的官员也觉得纳闷，按道理，赵忠是朝中重臣，权势滔天，若他真的举荐自己的侄女，皇帝没有理由会拒绝。甚至有人听说，赵忠为了和亲公主一事，特意命画师在画卷上将那女子画得美艳动人，还在特长一处标明此女热爱骑射，为的就是投其所好。殊不知这人选结果竟然给了一位三品官员的女儿，当真是黑马逆袭，让人出乎意料。
郑允浩暗中观察着赵忠的一举一动，他心知对方肯定心有不甘，于是便趁着早朝之际，将公主人选宣上殿。届时他会当着文武百官的面盘问女子一些问题，以试探她是否能真的胜任，同时也让赵忠和那些不服气的官员知道何为差距。
那三品官员的女儿慢慢走上大殿，大家都对这位女子好奇万分，纷纷屏息观看。只见那女子步履稳重，面对众人打量的目光依然神色自若。许是因为要参见圣上，所以上殿前有侍女替她理了妆发，然而那金贵步摇虽是饰物，但在那名女子身上，其折射出的寒光与锋利宝剑无异。
当真是柔中带刚，一生正气！郑允浩不禁满意地笑了笑。想起来那晚看的那幅画卷，此女的身姿并无作过多的修饰，反观赵忠侄女的画像，虽是有秋水之姿，但怎么看也觉得过于失真。还是这三品官员的女子好，自然顺眼。
“参见皇上！”女子跪于大殿中央，礼仪周到。
郑允浩笑了笑，语气和善地询问了女子家庭的一些背景情况。女子娓娓道来，透过这问答，百官们才知道这女子的父亲是身受百姓爱戴的清廉官员。前段时间江南饥荒，这位官员不仅将家中财产募捐用于赈灾，还亲自下达地方，与民众共度难关。得益于这廉洁的家风，在场官员对这女子肃然起敬。
“你可知道下嫁匈奴意味着什么？”郑允浩问道。
“臣明白！为的是平息战乱，让百姓能过上和平的日子。臣虽为女子，然位卑不敢忘忧国，当效仿古人，能为君王罢征戍，甘心玉骨藏胡尘！”
“此去一路是山高水远，遥遥无归期，你可做好准备？”
女子重重地点了点头，目光如炬。
郑允浩勾了勾唇角，“不知文武百官觉得这次人选如何?朕倒是佩服她的勇气。”
文武百官面面相觑，其实就算郑允浩不说，他们对这女子也是刮目相看。能有这样济苍生的胸怀，论男子也未必能匹比。
“皇上英明！微臣也觉得她是公主和亲的最佳人选。”
不知是谁先说话，接下来一众大臣开始附和起来，就连赵忠也认输了，只能逆着心意，恳请郑允浩册封此女为公主。
郑允浩遂从他们的心意，当下便宣旨，立此女为善仁公主，其父升为一品官员。至此，和亲公主一事便正式告一段落。
“可恶！”赵忠退朝回到自家府邸后，愤怒地斥退了上前迎接的小妾。
“唉，我说宰相，这美女我见犹怜，你又何苦对她们发那么大的怒气?”
郑烨步随赵忠进入他府邸，一进门便见两位貌美的小妾通红了眼睛在哽咽，而赵忠铁青着脸色坐在木椅上，怫然不悦。
“可恶！区区三品官员的女儿竟能册封公主。那狗皇帝诚心和我过不去！”
郑烨勾了勾嘴角，他走上前，恭敬地满了一碗热茶给赵忠，“宰相息怒，细想一下，其实就算册封公主一事失败，我们也没什么损失。当初我提议这个计划时不过想着，那匈奴公主是我们的人，日后行事也有个方便照应。如今虽然计划失败，但是我们的最终目标是等匈奴一到，就把那个皇帝拽下来。届时宰相你成为新帝，想立谁为公主去和亲也行，这样一想，其实那公主之位还是宰相您侄女的，所以不必太生气。”
郑烨一脸谄媚，赵忠听罢也觉得有理。顿时眉开眼笑。两人相视一笑，赵忠顺势将郑烨递来的茶水一饮而尽。
一场阴谋即将进入高潮...
匈奴终于抵达了京城。那一天，京城的百姓们看着一支声势壮大的队伍走在街道上。为首的匈奴太子坐于马上，身披珍兽豹皮，许是惯于游牧，太子殿下身材魁梧，四肢强壮有力，操纵缰绳时，其手臂隆起的肌肉若影若现。
这就是匈奴吗？老百姓们噤声打量着这支队伍，好奇万分。坊间多有传言，戏谑匈奴人面目丑陋，残暴无比，然今日一看又觉得有所出入。匈奴人的确人高马大，但模样还算俊俏，而且性格也不算彪悍野蛮，有些随侍看见小孩子还会友善地露出笑容。这让中原的老百姓分外惊讶。
此时宫内的含元殿内，那金漆雕龙宝座上正坐着一位睥睨天下的王者，郑允浩目光如炬，一直挺胸抬头眺望着那绵延的汉白玉长阶，只为等待那匈奴太子的身影，有时候他会垂下眼帘侧身看向一旁的金在中，伴随其动作，头顶上那贵重的冕旒便会发出珠子碰撞的脆响，然而尽管这响声只是轻微无比，但这在官员的耳里就像是计时水壶，一下一下击打着心脏。两侧文武百官皆屏息以待，心里不禁感慨，这般庄重的仪式，简直比封后大典那次还让人紧张。
不知过了多久，小楚子匆忙地赶到郑允浩身旁，恭敬地在其耳侧低语了几句，随后郑允浩点了点头，下一秒，小楚子直起腰板，吸了吸腰腹，朝着大殿声如洪钟地喊道：“有请匈奴太子上殿。”
未见其人，先闻其声。清脆的银器碰撞声响起，随后一位俊年抬脚步入了含元殿，紧跟其身后的十余人各自捧着一个托盘，统一迈着整齐的步伐。
“匈奴太子朴有天参见皇上。”语毕，朴有天与一众侍从纷纷跪地行礼。
“免礼。”郑允浩打量了一下朴有天，眼前人身长八尺，头戴鹰形冠顶，冠饰通体以纯金打造，简直熠熠生辉。
“闻言匈奴男人风高亮节，英姿飒爽。今日一看果真如此，太子殿下一身男子气概，当真是顶天立地！威风凛凛！”
“皇上过誉了！天朝物产丰盈，无所不有，民间阡陌交通，百姓安居乐业，实乃皇上治国有方。依我看，皇上才是纵横驰骋、威震天下的明君！”
语毕，朴有天一个眼色，身后一众侍从麻利地将盖在托盘上的红绸缎布扯下，一瞬间，各种奇珍异品呈现在眼前。
“这些都是我们匈奴最名贵的产物，此次觐见，特意献给圣上。”说着朴有天让侍从们将贡品端上来，“这是天山雪莲，雪域人参，有肉白骨驱百毒的功效。”
郑允浩点了点头，随后有太监走出来端过匈奴侍从递来的贡品。
“这是一件古兽真皮，是从白罴身上剥落的，乃至诚上品，冬日其御寒能力非同一般。”
语毕，又有一位太监接过那件兽皮贡品。
“这是一个冠顶，名为金凤冠。是我们匈奴的工匠采用锤揲工艺，将金片以卷云纹为式样，历时一年铸造而成的。希望皇上和皇后喜欢。”
郑允浩点了点头，虽然宫中尚书局有司珍房，里面多的是能工巧匠制作朱钗和珠花，但眼前这顶金凤冠，的确是一件流光溢彩的饰品。
小太监看见郑允浩点头，领了旨意，便恭敬地伸出双手准备接过那贡物。他本以为这顶冠顶和之前的兽皮、人参重量无异，哪知道这冠顶的金银居然重达几十斤，那纤细的手腕在接过那个冠顶后便立刻疼痛起来，小太监下意识地松开手，冠顶便从其手上脱落，这一下，当真是人头落地...
这出变故让在场官员倒吸一口凉气，那小太监人头落地是小，在匈奴太子和皇上面前碎掉贡品为事大，若被有心人加以说辞，难保以为是中原人自大狂妄，特意将贡品摔落，那么两国邦交将就此断裂。
沈昌珉眼见那贡品就要摔落在地，向来在战场上征战的他素有敏捷的反应，千钧一发之际，他从文武百官中跳出来，凭借其灵敏的身手立刻将冠顶捧于手中。
“？这人...”
沈昌珉奇怪地打量了一下对方，眼前人是朴有天的侍从，此刻正和他一起捧着险被摔碎的金凤冠。
回想起刚才那惊险的一刻，郑允浩这边是沈昌珉临危做出反应，而朴有天那边，则是一位不起眼的侍从奋身出来保护金凤冠。两人的时差刚好撞上，于是场景变成了四只手稳稳地托住了金凤冠。
但是...沈昌珉起了疑虑，由于捧着冠顶的原因，对方的指腹不经意碰到他的手背，虽然只是一瞬间的事情，但是沈昌珉能感受到对方指腹的厚茧，他心想，若只是普通随从，当真在手指上会留下那么厚的茧吗？
“皇上恕罪！皇上恕罪！”
太监的求饶声打断了沈昌珉的思路，等他回过神来，发现对方已经回到朴有天身后了。他一个人捧着金凤冠立于大殿中央，几秒后，有另外两名小太监走到他面前接过那金凤冠，沈昌珉注意到那两名太监手部隆起的青筋，可见其凤冠不是一般的重。
本是和睦的氛围，被这太监一搅和，当下变得严肃起来。为了维持帝王的威仪，郑允浩的冕旒会挡住他的视线，让旁人无法简单看到帝王的眼神，这令一众大臣更加不安。
“都说千里送鹅毛，礼轻情意重，然而本宫这次算是长了见识，何为礼重心意浓。”
一把悦耳的声音适时响起，郑允浩连同文武百官微微一愣，发现竟然是金在中说话了。
“这顶金凤冠本身已如此贵重，再加上匈奴太子您的一番心意，分量定然更重达千斤，想必刚才是那小太监震慑于匈奴太子的那份珍贵的心意，才险些失足。”
郑允浩看了看金在中，随后也附和道，“哈哈哈，是啊是啊！这金凤冠如此贵重，恐怕只有盖世之气的人才能承受得起。倒是匈奴太子有所不知，眼前这位是沈昌珉将军，听闻匈奴太子擅长马球，这位将军的马球技术也是十分出众，朕明日还特意安排了他和您进行一场友谊赛事。”
“哦？是吗？”一听到马球赛事，朴有天的眼睛亮了亮，他暗自打量了一下沈昌珉，觉得此人身手不凡，是名干将。
“微臣沈昌珉参见匈奴太子。”
“哈哈哈，既然皇上对你如此赏识，本太子真的很期待和你在马球场上的比赛。”
看见朴有天和郑允浩两人的脸色已经和煦下来，并且话题已经从金凤冠转移到马球比赛上，文武白官们的心才定下来。而那名坏事的小太监在金在中的眼色下已经仓皇退下了含元殿。
至此，匈奴太子进京一事算是有惊无险。郑允浩安排了礼部为朴有天打点一切，由于匈奴一行人周居劳顿，初到京城的那天，郑允浩便打算给他们好好休息整顿，设宴招待一事改于明晚进行。
入夜，朴有天在皇宫内的一处别院里休息着，一位侍从正煮着酥油茶，朴有天喝不惯中原的茶水，觉得味道寡淡，不像酥油茶，有着浓郁的羊奶香味，这次长途跋涉到中原，让他养成个不成文的习惯，每晚他都会让自己的侍从给自己煮一碗酥油茶。
“殿下...”朴有天听见有人叫他，于是两人用蒙古语暗自说了话，才知道原来是赵忠和韩清来拜访，于是便让侍从打开了门。
三人一见面便是一番嘘寒问暖，朴有天特意让侍从备多了两碗酥油茶给赵忠和韩清。
“赵宰相，好久不见。想必这位就是你在信中常提起的韩清将军吧。”
“参见匈奴太子。”韩清率先行了礼。
“韩将军不必那么客气，我们匈奴人行不惯那中原的规矩，我们还是简单一点吧。”语毕，朴有天将韩清从地上扶了起来。
“礼不可废，毕竟接下来的事，还需要匈奴太子多帮助。”赵忠在一旁说道，“明日就是那马球运动的比赛，韩清和郑烨大皇子，还有你在朝上见到的沈昌珉将军，他们会组成一队和你们匈奴进行比赛。”
提起沈昌珉，朴有天笑道，“没想到中原这边也有这般能人，我今天看他身手了得，想必明天的比赛会十分精彩。若是那人归顺于赵宰相旗下，岂不美哉？”
“能人是能人，可惜投靠错了对象，那沈昌珉忠于那狗皇帝，不可能为我们所用。”赵忠说道，“明天的比赛我们平常心应对便罢，重要的是，那天所有的官员乃至贵族都会去马球场观看比赛，这时候皇宫里的防卫最为薄弱，届时我们赵氏的兵队会潜入皇宫内，等到晚宴开始，我们便和你们匈奴的兵队联合起来，给那狗皇帝来个突击。”
“是的。”韩清附和道，“匈奴太子请放心，如今大皇子郑烨，后宫的如妃娘娘都是我们这边的人，届时晚宴，我们只要按原计划行事就不会有问题。”
“我当然相信你们。不然的话，我也不会铤而走险，下这一步棋。”
朴有天说着，拳头微微捏紧。人前他是匈奴一人之下万人之上的太子，但是其实只有他知道，匈奴国内的王位之争也是十分激烈。匈奴帝王膝下有二子，朴有天为大皇子，其太子之位不过是因为他是谪出所以才敲定下来，然而时日渐过，二皇子朴瑜的才能更能得到匈奴帝王的重视，倘若这样下去，恐怕那太子之位就会易主。
朴有天为了巩固太子之位，只能比自己的弟弟朴瑜在父亲面前立下更多的功劳，若这次他能和赵氏联合推翻郑允浩，那么他就能根据协定，瓜分中原的北部，如此一来，匈奴不费一兵一卒就能扩展版图，而他朴有天也会因为这样的功绩被父皇赏识，将来的匈奴帝位便非他莫属。
他与赵氏，互惠互利，这一战，不容有失。
夜色渐晚，赵忠毕竟没有皇帝的手谕能留在宫中，于是不便久留便告辞了，韩清为内务总管，就算夜间在宫中逗留被发现，也能有个说辞是在巡视宫内的安全。于是，韩清便代替赵忠留下，和朴有天再商榷明天宴会的行刺计划。一炷香的时间后，韩清也做了告辞。
沈昌珉奉郑允浩的密令入夜前往永安宫，结果在去的路上偶然碰见韩清。
“韩将军，你好。这么晚了，你在干什么？”
韩清听见有人叫自己，立刻吓了一跳，但他脸色从容，面对沈昌珉的疑问，也只是说自己在巡视后宫。
“如此，那就不打扰韩将军了。”
韩清点了点头，便行礼离开。恰逢夜间起风，韩清宽大的袖摆迎风而起，沈昌珉无意识吸了口气，竟从中闻到了一股异味，等他惊觉这是羊脂味时，韩清已经走远了。
沈昌珉怀着不安的心思来到永安宫，本想向郑允浩行礼，却没想到金在中也在。
似乎察觉到沈昌珉的惊讶，郑允浩淡淡地说道，“是朕叫皇后来的，皇后知晓一切，是自己人，你如实禀报便是，不必过多惊讶。”
“是！”沈昌珉咽了咽口水，随后来到郑允浩身边。
“是有什么发现吗？”郑允浩直奔主题，他今天在含元殿留意到沈昌珉的脸色有异，于是特意写了密函诏沈昌珉入夜来永安宫。
“启禀皇上，微臣觉得匈奴太子一行人行为怪异。”
“此话何讲？”
“请问皇上还记得今早那顶金凤冠贡品吗？”
“记得，就是那小太监失手，差点摔破的那顶凤冠。怎么了，这和匈奴一行人有什么问题吗？莫不是那凤冠有什么机关？”
沈昌珉摇了摇头，“有问题的不是凤冠，而是捧凤冠的人。微臣记得，匈奴侍从人手一件贡品，起初那人参兽皮，重量大同小异，一般男子都可以举起，所以他们并未露出马脚，然而那凤冠一顶达几十斤重，若不是习武之人，根本很难两手将其托起。”
“你是说...”金在中恍然大悟，“那匈奴侍从是假扮的？”
“这只是微臣的猜测罢了。”沈昌珉说道，“皇后娘娘可还记得，那小太监拿不稳凤冠即将摔落在地时，其中一位匈奴侍从快速地将其救起？细想一下，普通人遇见这等变故早就吓得呆若木鸡了，怎么可能还有这么灵敏的反应？那人的身手十分敏捷，动作轻快，看上去不像是平日里服侍主子的愚钝角色。”
“有没有可能是匈奴那边的人擅长骑射，所以反应都比较灵敏？”金在中继续问道。
“这也不是不可能，但是还有一点，微臣在接过金凤冠时和那名侍从有过短暂的接触，微臣发现其指腹上有一层厚厚的茧，那样的茧呈一道整齐的横形，并不是普通杂役手上的茧，根据微臣多年来习武的经验而谈，猜想他指腹的茧是练习射箭时留下的。”
“射箭、反应、重量...”郑允浩喃喃自语，“莫不是那些侍从是匈奴的骑射兵假扮的？”
这样的猜测实在令人不寒而栗，若那真的是骑射精锐，这次匈奴进京一百多人岂不等于开门迎贼？关键是，若匈奴真的有意造反，皇宫里一百精锐，皇宫外不知还埋伏多少兵队，若真的里应外合，免不了生灵涂炭...
“还有一个很严重的问题...”沈昌珉继续说道，“微臣在刚才来的路上遇到了韩清将军。他说是在夜间巡视宫内安全，但微臣嗅到他身上的羊脂香味。”
“羊脂？”金在中疑惑道，“皇宫内鲜少人服食羊脂奶品，这羊脂也许是匈奴那边的人带过来的特产，本宫听闻匈奴人喜爱酥油茶，入口会有一股羊奶香味。恐怕那羊脂香味是沾上酥油茶所致。”
“所以...”郑允浩淡淡地说道，“韩清说谎，他是去见了匈奴太子。”
沈昌珉一惊，“也就是说韩清和匈奴那边已经串谋好了？！”
“哼！没什么好奇怪的，朕早就料想那韩清不是什么好人。那韩清是赵忠一派的，这件事恐怕和赵忠也脱不了干系。”
“那...皇上，我们现在该如何？”
“既然知道匈奴这支侍从不是简单的人，与其说开门迎贼，也可以说是瓮中捉鳖。朕料想赵忠和匈奴的行动应该会在最近几日便动手了，但我们未知敌人全部计划，不能妄自行动。沈昌珉，朕可要辛苦你了，明日的马球比赛照常进行，除此之外，朕还要你立刻调遣一部分的军队暗中查探京城外有没有埋伏。切记！一定要伪装好，不能打草惊蛇！”
“是！微臣遵命！”语毕，沈昌珉连忙退了下去。他首先联络了在军中的副将，命令他组织好一支军队趁着夜色尽快赶出城外查探。
“在中，你说...朕这次能过得了这一关吗？”
沈昌珉走后，郑允浩对着偌大的宫殿发呆，“我有一千种一万种方法，我可以让人在膳食里做手脚毒杀赵忠和匈奴太子，我可以现在派死侍暗杀他们，可是这样一来，势必中原和匈奴会掀起战争。但倘若不如此，一旦匈奴和赵氏联合起来攻打皇城，宫内的妃嫔大臣，宫外的百姓都会受到牵连，流血的事同样会发生。”
郑允浩自言自语，“以前父皇就教我，打仗一定不能将战场引到自己的地盘，因为这样无论输赢，损失惨重的还是自己。可是这次，我失算了，我没想到匈奴会让士兵伪装成侍从潜入皇宫来！若届时真的要开战，在中，你答应我，一定要立刻离开皇宫！”
“你怎可如此胡言乱语！我怎可弃你....弃这国家不顾！”金在中红了眼睛，他紧紧撰着郑允浩的手，“相信我，你会过得了这一关的！兵来将挡水来土掩，我们一定会打败赵氏的！”
好像有一股力量注入了渐软的双臂，郑允浩对上金在中的目光，重重地点了一下头。
朴有天正在寝宫里看着手上的一幅地图，那是刚才两人商榷时，韩清画给他的。韩清利用职位之便，多日来熟悉了整个皇宫的地形，这次他亲手将宫内地图画上，跟朴有天讲解当天兵队的攻守情况。
“殿下，门外有人想见你。”突然一位侍从匆匆赶到朴有天身边，用蒙古语嘀咕了几句。
“谁？”
“听说是大皇子郑烨。”
朴有天挑了挑眉，随后将地图藏进内衣处，整戴好衣冠后，便宣人进来。
对于大皇子郑烨，朴有天只是在赵忠的信中了解过。听闻此人是不受宠的皇子，因为记恨自己的父皇所以特意投靠赵忠，为的就是铲除郑允浩以解自己心头之恨。
说是那么简单，但朴有天觉得就算表面上大家是盟友，但眼前人连弑父这种大逆不道的事都能做出，可见其城府极深。朴有天不愿与这种人深交，只想着借助他大皇子的身份能安排宫内的埋伏。
“大皇子入夜前来，不知所为何事？”
郑烨笑了笑，大摇大摆地做在了椅子上。朴有天嘴上虽然说着不遵循中原那套行礼规矩，但对此人的行为放纵还是嗤之以鼻。
“很简单，只是想跟太子殿下商量一件事。”
朴有天挑了挑眉，“何事？”
“放弃和赵氏联合攻打的计划。”
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